中华文明5000多年绵延不断、经久不衰，在数千年的演进过程中，形成了中国人看待世界、看待社会、看待人生的独特价值体系、文化内涵和精神品质，这是我们区别于其他国家和民族的根本特征，也铸就了中华民族博采众长的文化自信。在增强文化自信方面，考古学发挥着基础性作用。
中国现代考古学自1921年诞生，至今已走过百年历程。在这一百年中，一代又一代的中国考古人做了大量的工作，取得了引人瞩目的成绩。在百年诞辰之际，撰写一部综合性的学术史，系统回顾百年发展历程，总结经验，展望未来，探讨建立符合中国实际的发展路径，具有重要意义。为此，国家社科基金设立“中国考古学百年史（1921-2021）”重大委托项目。课题组组织调动全国276位考古学权威专家共同完成了这项课题，该项目研究成果四卷十二册已由中国社会科学出版社出版发行。
《中国考古学百年史（1921-2021）》是以马克思主义唯物史观为指导对中国考古学百年史的第一次全面系统的回顾和总结，对于中国考古工作和考古学科发展具有标志性的意义。考古工作是展示和认知中华民族辉煌历史、中华文明灿烂瑰宝的重要工作，考古发现是运用实证材料和历史事实阐释马克思主义唯物史观真理，坚持丰富和发展马克思主义唯物主义历史观，推进21世纪马克思主义、当代中国马克思主义创新发展的基础性科学基础，既是一项重要的文化事业，也是一项具有重大社会政治意义的科学研究。这部书既是对过去一百年考古工作的回顾和总结，又是对未来工作的展望和规划；既是一部资料完备的工具书，又是一部展示考古成果、普及考古知识的故事书，还是宣传马克思主义唯物史观的普及读物，具有重大的社会价值。
《中国考古学百年史（1921-2021）》把百年来的中国考古学按照石器时代、夏商周时代、秦汉到宋辽金元明清时代考古、科技考古以及各个考古学专题研究四大部分，将每部分分解为50个左右的研究课题，每个研究领域按照时间顺序和研究进展的脉络进行回顾，主要内容包括：对于各领域研究具有重要意义的考古发现、重要研究成果（重要遗址的考古发掘报告、重要的学术论文和研究专著）的出版、对于相关领域研究具有创新意义的学术观点的提出，新的研究理念和新的理论、方法的应用及产生的影响等，并希望作者能够结合国内外学术背景与动态进行分析和点评，包括对今后该领域发展方向的前瞻。此外，还请各撰写人精选提供相应领域的大事记，以增强本书的资料性。通过这部书，读者可以了解中国考古学各个领域、各个研究课题的相关考古发现和研究过程的来龙去脉以及目前进展，从这个意义上来说，本书可以说是一部独具特色、名副其实的中国考古学研究的百科全书。
《中国考古学百年史（1921-2021）》的撰写者主要是国内对该课题研究造诣深厚的一流学者（特别是在考古一线的学者）担纲领衔。参加此书撰写的作者绝大多数是50后和60后的资深学者，也有一部分是请50后或60后的学者领衔，与一位年轻学者合作撰写。还有一小部分内容是请一些高校近年毕业的博士来承担的。从这个意义上来说，这部书是中国考古学老中青相结合，通力合作完成的。
考古史的撰写是一项难度极大的基础性科研工作。治学必先为史。各个学科要想走向未来都必须研究本学科的学术发展史，这是自古以来中国学术的传统。急功近利，只围绕着自己感兴趣的一点追赶当前学术时尚，不对本学科的历史进行完整准确的把握，不站在历史的制高点做学问，那样的学问是纸老虎、长不了的。《中国考古学百年史（1921-2021）》系统回顾了我国考古学的百年历程，深入总结了我国考古学的辉煌成就，科学评价了我国考古学的突出伟大贡献，为进一步研究我国考古百年学术史树立典范，为我们走向未来奠定了坚实学术基础。希望《中国考古学百年史（1921-2021）》对构建中国特色、中国风格、中国气派的考古学的学科体系、学术体系、话语体系有所贡献，对广大读者了解中国考古学的百年历史、了解博大精深的中华文明有所帮助。
