8月24日，文化和旅游部、江苏省政府共同主办的2023世界运河城市论坛在江苏省扬州市召开。全国政协副主席、九三学社中央常务副主席邵鸿出席并讲话。江苏省委书记信长星致辞，省长许昆林主持开幕式。
邵鸿表示，运河是人类的共同财富和精神家园。千百年来，中国大运河穿越历史、日夜奔腾、流淌至今，推动了经济发展、文化传播、社会变革。中国始终高度重视大运河文化的保护传承利用。当前，我们正深入学习贯彻习近平总书记重要指示精神，积极推进大运河文化带和国家文化公园建设，让这条致富河、幸福河永远浸润人心、造福人民、泽被后世。本次论坛以“运河城市遗产保护与绿色低碳发展”为主题，回应当今时代运河城市经济社会发展面临的共同挑战，契合运河城市的共同愿景，必将为促进世界运河城市人文交流合作、绿色低碳发展、实现共同繁荣注入新的动力。希望全球运河城市进一步携起手来，坚持保护第一，推进运河遗产永续利用；坚持生态优先，推进运河城市绿色转型；坚持创新驱动，推进运河城市活力迸发；坚持合作共赢，推进运河文化交流互鉴，以最大的热忱为运河城市遗产保护和绿色低碳发展作出应有的贡献。
信长星表示，运河及运河文化是国际对话交流的重要平台和“通用语言”。中国大运河跨越古今、纵贯南北、联结中外，汇通长江、黄河，共同孕育了光辉灿烂的中华民族文明。大运河、长江、故黄河的经纬交织，让江苏成为中华文明的重要发祥地。新征程上，江苏将守护绵延的文化根脉，畅通鲜活的生态绿脉，壮大涌动的经济动脉，努力把大运河江苏段打造成保护世界文化遗产的精品工程、彰显中华民族现代文明的鲜明标识，建设成城河共生、人河相亲的美丽家园和江苏地理版图上的“美丽中轴”，塑造成享誉中外的缤纷旅游带、展示中国式现代化江苏新实践的名片。
论坛开幕式后进行了主旨演讲，并通过了《世界运河城市遗产保护与绿色低碳发展扬州倡议》。论坛期间，还举办了大运河文化遗产保护、运河城市生态环境保护与生态修复、运河城市文旅产业融合发展三场分论坛。
