走进湖北省钟祥市石牌镇，沿古镇老街一路而上，便能看到始建于康熙年间的关帝庙戏楼。自清代开始，诸多戏班来往于石牌，表演戏种繁多，而汉剧犹盛，由此当地也被称为“汉剧的摇篮地”。
关帝庙戏楼。吴淘淘 摄
石牌镇位于湖北钟祥西南地带，古称荆城，地处汉江西岸，水陆交通便利。当地原本有关帝庙、药王庙、上真观、西方丈等七座戏台，现仅存关帝庙戏楼一处。
解开铁锁，走进戏楼，但见门庭萧瑟，墙壁斑驳。乾隆四十二年“泰元班”、嘉庆八年“金翠班”……几百年前的汉剧戏班来到戏楼，言谈说笑间，会在梁枋上用颜料或器具留下印迹与刻痕。年长月久，层层覆盖，如今借着灯火仔细观摩，尚能窥见从“泰元班”到“鸿泰班”的签到字样。
关帝庙戏楼是两层宫殿式建筑，高约9米，深9米，舞台面宽6米，后室宽12米，底平面呈“甲”字形，寓意“名甲天下”。屋面由黄色琉璃瓦、镂空如意莲花纹脊砖、黑陶脊兽组成；十二根木柱及两根石柱顶托楼身；舞台两侧石柱上镌刻着“似演麟经善恶收场分衰钺，差怡凤目笙歌振响叶琅璈”的楹联。
73岁的陈光璧是古戏楼文物安全管理人，他出生在石牌本地，打小在戏楼看戏，自己也会唱戏，闲时会哼上两句。平日里，他会待在戏楼里打扫卫生、整理文物、收集资料。有人来访，他便跟别人讲起老戏楼的故事。
“正面的斗拱是实心打造，自带混响功能，可算做古代的‘音响’。”陈光璧介绍，榫卯结构的斗拱历经300余年，蛛未结网，鸟不筑巢，实属罕见。
“想借助戏楼培养一批汉剧传承人。”陈光璧说，老戏楼经过翻修后，自己想请汉剧戏班来这里登台演出，让老戏楼重新焕发活力，尽管目前还未能如愿，但正朝这个方向努力。
参观完毕，陈光璧合上门转身离开。回首望去，老戏楼在夕阳下静静伫立，阳光穿过戏楼斗拱，映照出淡淡幽霞。(完)
