隆兴寺位于石家庄市正定县城内，是国内现存时代较早、规模较大而又保存完整的佛教寺院之一。隆兴寺始建于隋开皇六年(586 年)，原名“龙藏寺”。宋初，太祖赵匡胤敕令在龙藏寺内铸造铜佛，并盖大悲阁，遂大兴土木，以大悲阁为主体的一组宋代建筑先后告成。到了清康熙、乾隆年间，又两次大规模维修和增建，寺院发展到鼎盛时期。清康熙四十八年(1709年)，改龙藏寺为隆兴寺，俗称大佛寺。历代帝王曾多次到此巡境幸驻跸，上香礼佛，题诗书匾，刻碑立石。可见当年这里晨钟暮鼓，钟磬齐鸣，香烟缭绕，“南无”声声的历史盛况。
    大悲阁是隆兴寺的主体建筑，五檐三层，高33米。阁内正矗立着高大铜佛铸像，这就是名闻遐迩的正定大菩萨。这尊千手千眼观音菩萨像有2.28米高，有42臂分别执日、月、净瓶、宝杖、宝镜、金刚杵等法器。面部情端祥恬静，仁慈庄重。达到了瞻之弥高、仰之益恭的艺术效果。大佛始铸于北宋开宝四年(971 年)，有三千匠役投身这项工程。
    由于佛像超高，所以采取自下而上，分段接续铸造。第一段铸莲花座，第二段浇至膝部,第七段浇铸至顶部。工程浩大，工序复杂，比承德外八庙普宁寺大乘之阁的观音木雕像难度要高得多。它是北京周边地区4尊大佛之一，即北京雍和宫大佛、天津蓟县独乐寺大佛、承德普宁寺大佛。寺内尽端的毗佛殿，创建于明代。殿内有铜铸的毗卢佛像，设计精巧，造型奇特，是国内孤例。佛像整体分三层莲座，每层四尊铜像，各向一方，相背坐于莲座中央。莲座的第一莲瓣上刻一小佛，共计大小佛像1072尊。
    鲁迅誉为东方美神的观音彩塑。摩尼殿北侧一座五彩悬塑的主体塑像，乍看之下，它最吸引人的便是跷起二郎腿的姿势。 它的眼睛往下朝我们看，只微露笑意，似乎不为人来人往所动，一派闲适自若、怡然自得的写意样子。塑像高有3.4米，但是离地也有三四米，因此看来也就和真人一般大小。“根据碑文记载，这像是在明朝嘉靖年间重塑，距今也近500年。秦先生指出，梁启超的儿子梁思成，一位中国著名的古建筑专家，曾于1933年把它拍成照片送给鲁迅。“鲁迅先生视它为珍宝，赞美它为东方美神，还一直把照片放在书桌上，今天在北京的鲁迅故居仍然陈列着。”
    这鲁迅眼里的“东方美神”，是否就称得上是中国最美的观音，似乎不容易有定论，但是它确实让人对菩萨塑像的感觉有了改观。看它头戴宝冠，项饰璎珞，帔巾自肩下垂，身着红色长裙，打扮确实不像凡人。然而见它右腿屈起搁在左腿，右手搭于左腕抱住右膝，头微右侧，身略前倾，却又与凡人姿态无异。